LA VESTAGLIA DI COMPIÈGNE

La storia, a volte, percorre sentieri inaspettati, intrecciando i destini di due paesi e restituendoci a testimonianza di quel legame un oggetto insospettabile custodito in qualche museo.

I due paesi in questione sono la Francia e l’Italia e quell’oggetto è una meravigliosa vestaglia di seta verde appartenuta a Virginia Oldoini, Contessa di Castiglione e amante di Napoleone III.

Siamo nel 1856, fine della Guerra di Crimea. L’esito del conflitto è tale che non consente al Piemonte di avanzare richieste al tavolo di pace. Tuttavia, ciò che preme il Conte di Cavour è portare all’attenzione delle grandi potenze la questione italiana prima che il Congresso di Parigi si concluda.

Cavour, per riuscire nel suo intento, ha bisogno dell’appoggio di Napoleone III e per ottenerlo decide di ingaggiare la Contessa di Castiglione affinché influenzi l’imperatore convincendolo a sostenere la causa italiana: “Cercate di riuscire, cara cugina, con il mezzo che più ritenete adatto, ma riuscite”.

Virginia Oldoini ha appena diciotto anni quando giunge a Parigi, parla perfettamente cinque lingue, è straordinariamente bella, astuta e intelligente, doti che le consentiranno di muoversi agilmente nei salotti della politica.

La Contessa è una donna che ama distinguersi e la sua presenza a corte non passa inosservata, come quando a un ricevimento si fece notare per un audace abito a rete con un enorme cuore sull'inguine. All’imperatrice Eugenia che provocatoriamente osservò “Un po’ troppo in basso quel cuore, Contessa” Virginia ribatté “a me il cuore batte ovunque”.

Anticonformista ed eccentrica, Virginia dettò la moda del tempo, imponendo nell’abbigliamento l’uso del colore viola, laddove predominavano i toni del rosa, dell’azzurro e del verde. Nell’epoca in cui andavano di moda i busti si rifiutò di indossare la biancheria intima e suscitò scandalo quando si presentò alla Tuileries con un abito privo di crinolina (a quel tempo obbligatoria).

Nonostante le difficoltà iniziali, la Contessa riuscì a sedurre Napoleone III, portando a termine la sua missione. L’Imperatore accordò il sostegno della Francia al Piemonte, costruendo un’alleanza che proseguirà fino alla II Guerra di Indipendenza contro l’Austria, primo passo verso l’Unità di Italia.

Non si sa quanto effettivamente abbia pesato l’intervento della Contessa sulla decisione dell’Imperatore, tuttavia ciò ebbe un’enorme importanza per Virginia Oldoini che conservò gelosamente, per tutta la vita, la vestaglia con la quale, secondo lei, durante la notte passata con Napoleone III di Francia, cambiò la storia d'Italia.

Il suo ultimo desiderio fu di essere sepolta con quell’indumento, ma la sua volontà non fu rispettata e oggi la "storica camicia da notte di Compiègne"  è custodita nel Museo Cavouriano di Santena.

La bellezza e la sensualità di questa donna affascinante sono state immortalate negli scatti del fotografo P.L. Pierson, che la ritrarrà fino a poco tempo prima della morte.

Considerata la prima modella di fotografie di moda, la sua intraprendenza si manifestò anche in campo artistico. Fu lei a scegliere il contesto, a realizzare i costumi con cui posare, a studiare le espressioni e a suggerire le angolazioni dalle quali essere ripresa.  Intuì la modernità di questo strumento dando prova di originalità e invettiva, mostrando un “approccio artistico che nelle intenzioni e nei risultati anticipò il lavoro dei fotografi odierni”, un esempio è lo “studio sui piedi”, una serie di scatti che hanno per oggetto le gambe e i piedi della bella Contessa.

 

 

Virginia Oldoini, nata a Firenze nel 1837, morì a Parigi nel 1899.

Dopo la sua morte, la casa di Parigi dove abitava fu rovistata dalla polizia italiana che diede alle fiamme tutte le lettere e i documenti lì conservati. Gli storici del tempo misero anche in dubbio che Cavour fosse in qualche modo coinvolto in questa storia. Fortunatamente, prima di morire, la Contessa trasferì nella sua casa di La Spezia quattro enormi casse contenti i suoi diari, i documenti e molte lettere, tra cui alcune scritte dallo stesso Cavour. Solo negli anni ’50 del XX secolo le casse furono scoperte e il loro contenuto portato alla luce testimoniando la vita straordinaria di questa donna eccentrica e malinconica, il cui ricordo si è perso nei meandri della storia.

Il suo corpo è sepolto a Parigi nel Cimitero di Perè Lachaise.

Marina

La robe de chambre de Compiègne

(traduction de Richard)

L’Histoire emprunte parfois des chemins inattendus, nouant les destins de deux pays et nous restituant en témoignage de ces liens un objet insoupçonné conservé dans quelque obscur musée.

Les deux pays en question sont la France et l’Italie et cet objet est une merveilleuse robe de chambre en soie verte ayant appartenu à Virginia Oldoini, comtesse de Castiglione et maîtresse de Napoleon III.

 Nous sommes en 1856, à la fin de la guerre de Crimée. L’issue du conflit se dessine de telle façon que le Piémont ne pourra guère faire entendre ses requêtes à la table des négociations de paix. Le comte de Cavour a toutefois la volonté d’attirer l’attention des grandes puissances sur la question italienne et ce avant que le congrès de Paris se termine.

 Pour réussir dans son projet, Cavour a besoin de l’appui de Napoléon III et afin de l’obtenir, il décide d’engager la comtesse de Castiglione afin qu’elle influence l’empereur et le convainque de soutenir la cause italienne. « Cherchez à réussir, chère cousine, par n’importe quel moyen que vous jugerez adapté, mais réussissez ! »

 Lorsqu’elle arrive à Paris, Virginia Oldoini a à peine dix-huit ans, elle parle parfaitement cinq langues, elle est extraordinairement belle, rusée et intelligente, tous dons qui lui permettront de se mouvoir avec aisance dans la sphère politique.

 La comtesse est une personne qui aime se distinguer et sa présence à la cour ne passe pas inaperçue, comme lorsqu’au cours d’une réception elle se fait remarquer par une robe audacieuse tout en mailles avec un énorme coeur sur l’aine. A l’impératrice Eugénie qui, provocatrice, observe : « un peu trop bas ce coeur, comtesse », Virginia rétorque « chez moi, le coeur bat partout ».

 Anticonformiste et excentrique, Virginia fit la mode de son temps, imposant dans l’habillement l’usage de la couleur violette là où  prédominaient les tons de rose, de bleu et de vert. A cette époque où le corset était à la mode et où l’on refusait de porter de la lingerie intime, elle suscita un scandale lorsqu’elle se présenta aux Tuileries dans une robe sans crinoline (obligatoire en ce temps-là)

Nonobstant les difficultés initiales, la comtesse réussit à séduire Napoléon III, menant à bien sa mission. L’empereur accorda le soutien de la France au Piémont, scellant une alliance qui durera jusqu’à la deuxième Guerre d’Indépendance contre l’Autriche, premier pas vers l’unité de l’Italie.

 On ne sait pas dans quelle mesure l’intervention de la comtesse pesa effectivement sur la décision de l’empereur, mais cela eut une énorme importance pour Virginia Oldoini qui conserva jalousement, toute sa vie durant, la robe de chambre par laquelle, selon ses dires, durant la nuit passée avec Napoléon III de France, changea le destin de l’Italie.

 Son ultime désir fut d’être ensevelie avec ce vêtement, mais sa volonté ne fut pas respectée et aujourd’hui la chemise de nuit historique de Compiègne est conservée au musée Cavour de Santena.

La beauté et la sensualité de cette femme fascinante ont été immortalisés par les clichés du photographe P.L. Pierson qui fit son portrait jusqu’à peu de temps avant sa mort.

Considérée comme la première femme modèle de photographie de mode, son esprit d’initiative se manifesta aussi dans le domaine artistique. C’est elle qui choisissait le contexte, réalisait les costumes dans lesquels elle posait, étudiait les expressions et suggérait les angles de prise de vue. Elle pressentit la modernité de cet outil faisant preuve d’originalité et d’audace, adoptant une « approche artistique qui dans les intentions et dans les résultats anticipa les travaux des photographes d’aujourd’hui ». En est un exemple « l’étude des pieds », une série de clichés qui ont pour sujet les jambes et les pieds de la belle comtesse.

Virginia Oldoini est née à Florence en 1837 et morte à Paris en 1899.

Après sa mort, la maison où elle habitait à Paris fut fouillée par la police italienne qui dédia aux flammes toutes les lettres et documents qu’ils y trouvèrent. Les historiens de l’époque émirent un doute quant à une quelconque implication de Cavour dans cette affaire. Heureusement, avant de mourir, la comtesse avait transféré dans sa maison de La Spezia quatre énormes caisses contenant des journaux intimes, divers documents et de nombreuses lettres parmi lesquelles certaines écrites par Cavour lui-même. Ce ne fut que dans les années 50 du XXème siècle que les caisses furent découvertes et leur contenu publié, témoignant de la vie extraordinaire de cette femme excentrique et mélancolique, dont le  souvenir s’est perdu dans les méandres de l’Histoire.

Sa sépulture se trouve à Paris, au cimetière du Père Lachaise.